“什么是教育？”對這個老生常談的問題，我們似乎已獲得了“真知”，因為——教育界和社會對教育已有眾多的“創(chuàng)新”。但既然這一問題仍在“改革”中，并且尚存一些根本性的爭議，又說明當前思考這個題目不是多余的，何況，作為教育學中的基礎性問題，對其回答不僅關乎教育學中的其他問題，更關系到現(xiàn)實的教育實踐活動。

  從概念上說，不同時代、不同條件下的教育不可能沒有共性。但教育自身及其環(huán)境的多樣性、復雜性又決定了人們對教育的認識不可能完全一致，甚至觀察教育的視角就有多種。

  其一，教育就是“忘記了在學校中所學的一切之后剩下的東西”。這是從教育的效果這一角度來看教育。這句話來自愛因斯坦。通俗解釋，教育就是在學生身上留下最深烙印的東西，就是學生走出校門時最后留下的東西。從走進校門開始，聽課、作業(yè)、練習、實習、實訓等各種形式的教育過程作用于學生，發(fā)揮著或隱或顯的影響，但“一切似乎就是為了一天”，那就是，當學生作為一個畢業(yè)生，他從教育中獲得的是他想獲得、能獲得的知識、智慧、技能、品格等綜合性成果。

  其二，教育就是“理解學生想法的本質”。這是從學生的角度出發(fā)思考教育。教師教育活動的成效，最終要體現(xiàn)在學生身上。因此，在教學活動中，從學生角度設計教學，從學生角度開發(fā)利用教材，從學生角度利用教育資源，是保證教學活動成效的關鍵環(huán)節(jié)。教學活動的模擬性，加上不同學生的不同心態(tài)、個性、已有知識和經(jīng)驗等，決定了學生往往在學習中出現(xiàn)認知困難、理解偏差、誤解等不同情形。一句話，學生這時其實有自己的想法，教師就要把握學生出現(xiàn)不同問題的不同原因，要知道，師生在思維方式、思考路徑甚至表達方式上往往明顯不同。具體來說，在數(shù)學學習中，不少看上去“學習困難”但又好問的學生，往往在“虛擬世界”和現(xiàn)實世界中“來回穿梭”，這就需要教師予以引導。

  其三，教育就是“激發(fā)學生向上的靈魂”。這是從教育者的角度看教育。因此，這是教育者可以體驗到的一個提法。劉鐵芳在《走向生活的教育哲學》中說，教育的原含義是“引出”，學生本身就是一個世界。教師的任務就是把學生心靈中的情感、思維、意志等因子激發(fā)出來，使其在繼承傳統(tǒng)的基礎上有所發(fā)現(xiàn)、有所創(chuàng)造。對此，其實古典哲學家已有討論和認識，最著名的恐怕是蘇格拉底，他曾言，真的教育應當是將少年體內的某種東西引出來。

  “教育是一種職業(yè)”“教育是一種特殊的社會實踐”，這些說法都對，但要更全面、更深刻地理解教育、實踐教育，需要以廣角鏡頭看教育，并通過教育實踐領悟教育真諦，達到教育目的。

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